Eerste goede punt: ecologie. Je hoeft hem niet van de andere kant van de wereld te halen, de Marshmallow of Althaea officinalis is in Europa heel gewoon. Het is een overblijvende kruidachtige plant die van nature groeit in kwelders, kustweiden, langs rivieren en beken… Je zou het bijna voor onkruid kunnen aanzien. Maar een verdomd interessant onkruid!
Eerder decoratief, met dit zijdeachtige dons op dik getande bladeren, delicate bloemen (wit: ” maretak ” komt van het oude franse wit), is de marshmallow een super alicament.
Hij maakt al lang deel uit van de moestuin : zijn wortels werden in de oudheid, in de Middeleeuwen of later in Syrië gebakken of in pastavorm gegeten. En dichter bij ons in de lekkernijen die zijn naam hebben gekregen.
Van de wortel is ook bekend dat hij op natuurlijke wijze de kinderziektes van baby’s verlicht: gepeld ziet hij eruit als een grote marshmallow om op te kauwen. Placebo-effect? Nee! Marshmallow-extracten worden al heel lang gebruikt in de fytotherapie, en zijn zelfs erkend door het Europees Geneesmiddelenbureau. Tegen alle soorten irritaties en ontstekingen: blaasontsteking, diarree, kleine bloedingen, oog- en mondinfecties, tandpijn, zweren en spijsverteringsproblemen, keelpijn, hoest… En natuurlijk voor de huid: Marshmallow extract kan irritaties, jeuk, lichte brandwonden, huidziekten, insectenbeten, steenpuisten, abcessen behandelen…