Questions sur la thérapie par la lumière rouge, partie 1 : appareils, longueurs d’onde et lumière infrarouge expliqués

La thérapie par la lumière rouge (PBM) a tendance à susciter régulièrement les mêmes interrogations. C’est pourquoi nous consacrons cette série aux sujets que nous rencontrons le plus souvent. Dans cette première partie, nous abordons les appareils de thérapie par la lumière rouge, la question de savoir si multiplier les longueurs d’onde est réellement préférable, pourquoi certaines LED semblent ne pas fonctionner, et la différence entre la thérapie par la lumière rouge et les autres formes de lumière infrarouge.

Nous examinons également les différences entre les modèles Vivo. Si votre question n’est pas traitée ici, consultez notre page FAQ complète pour plus d’informations.

Questions sur les appareils et la technologie

On dirait que certaines lumières ne sont pas allumées. Est-ce normal ?

La réponse courte : oui, c’est tout à fait normal. Les LED dans le proche infrarouge sont à peine visibles car cette lumière se situe en dehors du spectre visible. Les longueurs d’onde telles que 810, 830, 850 et 1060 nm sont pratiquement invisibles à l’œil nu, même si elles fonctionnent parfaitement.

Nos panneaux combinent la lumière rouge visible et la lumière du proche infrarouge (NIR). L’œil humain perçoit la lumière dans une plage allant d’environ 380 à 780 nanomètres (nm). La lumière rouge se situe entre 620 et 750 nm et est clairement visible. Le proche infrarouge commence juste au-dessus de cette plage et nous est presque totalement invisible.

Selon le modèle, les panneaux Vivo utilisent des longueurs d’onde rouges visibles telles que 630 nm, 660 nm et 670 nm, aux côtés de longueurs d’onde du proche infrarouge telles que 810 nm, 830 nm, 850 nm et, sur certains modèles, 1060 nm. C’est pourquoi les LED rouges brillent visiblement tandis que les LED NIR semblent ternes ou même complètement éteintes, bien qu’elles soient pleinement actives.

Un exemple simple pour mieux comprendre : une télécommande de télévision classique utilise une lumière proche infrarouge invisible autour de 940 nm. Vous ne pouvez pas la voir, mais le signal est présent et fonctionne parfaitement. Les LED du proche infrarouge d’un panneau de lumière rouge fonctionnent exactement de la même manière. Invisible ne signifie pas absent.

La lumière rouge est principalement associée à des applications plus superficielles, tandis que le proche infrarouge pénètre plus profondément dans les tissus. Cela dit, il existe un chevauchement important dans leur mode d’action, ce qui explique précisément pourquoi les deux sont si souvent combinés dans un seul panneau.

La profondeur de pénétration de la lumière dépend de plusieurs facteurs, notamment la longueur d’onde, l’intensité lumineuse, la distance par rapport au corps et le type de tissu traité.

Dans une pièce sombre, vous remarquerez peut-être une faible lueur rougeâtre ou violette provenant des LED NIR. L’appareil photo d’un téléphone peut souvent détecter le proche infrarouge plus clairement que l’œil nu, bien que cela varie selon l’appareil, ce qui en fait un moyen utile de vérifier si vos LED NIR sont actives.

Est-il préférable d’avoir plus de longueurs d’onde ?

La réponse courte : pas automatiquement. Ce qui compte n’est pas le nombre de longueurs d’onde, mais le choix des bonnes longueurs d’onde, délivrées avec une puissance suffisante et au dosage correct.

En thérapie par la lumière rouge, également connue sous le nom de photobiomodulation (PBM), les longueurs d’onde constituent le fondement du fonctionnement de la thérapie. Une longueur d’onde est essentiellement la « couleur » de la lumière. Elle détermine non seulement la profondeur à laquelle la lumière peut pénétrer dans les tissus, mais aussi les processus influencés à l’intérieur et autour de la cellule.

Les longueurs d’onde rouges autour de 630 à 680 nm sont souvent associées, dans la recherche sur la PBM, à la cytochrome c oxydase (CCO), une enzyme des mitochondries impliquée dans les processus énergétiques cellulaires. Le proche infrarouge, dans une plage d’environ 800 à 1100 nm, est plus couramment lié à une pénétration tissulaire plus profonde et à des mécanismes supplémentaires, notamment son influence sur les molécules d’eau dans et autour des cellules.

Rien de tout cela ne signifie que plus de longueurs d’onde mènent automatiquement à de meilleurs résultats. En pratique, ce qui compte, c’est une sélection réfléchie de longueurs d’onde actives présentes avec une puissance suffisante. Intégrer trop de longueurs d’onde différentes dans un seul panneau risque de trop disperser la puissance lumineuse, réduisant ainsi la dose efficace pour chaque longueur d’onde pertinente.

Pensez-y comme à un smoothie : quelques ingrédients bien choisis peuvent s’accorder à merveille, mais si vous en ajoutez trop, l’équilibre se perd.

Une combinaison intelligente d’un nombre limité de longueurs d’onde bien documentées est donc souvent plus efficace qu’un panneau impressionnant sur le papier mais qui délivre trop peu d’énergie pour chaque longueur d’onde individuelle.

Les directives internationales, y compris celles de la WALT (World Association for Photobiomodulation Therapy), soulignent également que l’efficacité de la thérapie par la lumière rouge dépend de multiples facteurs, et pas seulement de la longueur d’onde : l’intensité lumineuse, le dosage et le temps de traitement comptent tout autant. Comme l’indiquent leurs conseils, une quantité de lumière trop faible ou trop élevée peut réduire les résultats.

En résumé : ne regardez pas seulement le nombre de longueurs d’onde offertes par un panneau. Concentrez-vous sur la nature de ces longueurs d’onde, leur puissance et le dosage approprié pour votre application spécifique.

Quelle est la différence entre le BioPhoton 3.0 et le BioPhoton+ ?

La réponse courte : le BioPhoton 3.0 est le modèle polyvalent, plus léger et plus doux ; le BioPhoton+ est la version plus puissante conçue pour des temps de traitement plus courts. Les deux offrent la même approche hybride : utilisables à distance ou en toute sécurité directement sur la peau, sans bruit de ventilateur.

Les deux modèles utilisent les mêmes cinq longueurs d’onde rouges et proches infrarouges et bénéficient d’un refroidissement passif, ce qui signifie qu’il n’y a pas de ventilateur, pas de bruit perturbateur, et une expérience de traitement plus calme et relaxante, avec pratiquement aucun CEM mesurable.

La différence principale réside dans la puissance de sortie et la construction. Le BioPhoton 3.0 est le modèle le plus léger et le plus doux. Il est facile à positionner et convient parfaitement à une approche calme et contrôlée du dosage, ce qui en fait un choix polyvalent accessible à de nombreuses personnes, y compris celles qui préfèrent un traitement plus doux.

Le BioPhoton+ est l’option la plus puissante et la plus robuste. Sa puissance lumineuse plus élevée signifie que des temps de traitement plus courts sont généralement suffisants, ce qui le rend particulièrement attrayant pour ceux qui souhaitent un traitement plus efficace ou qui recherchent un appareil de qualité professionnelle.

La thérapie par la lumière rouge est-elle identique à un sauna infrarouge ou à une lampe chauffante ?

La réponse courte : non. Un sauna infrarouge ou une lampe chauffante fonctionne principalement par la chaleur, tandis que la thérapie par la lumière rouge utilise des longueurs d’onde spécifiques pour soutenir les processus cellulaires.

Ces termes sont souvent utilisés de manière interchangeable en ligne, mais ils ne désignent pas la même chose. Un sauna infrarouge utilise généralement l’infrarouge lointain (FIR), à partir d’environ 3000 nm, et est principalement conçu pour chauffer le corps. L’effet est donc essentiellement thermique : chaleur, transpiration, relaxation et amélioration de la circulation.

La thérapie par la lumière rouge, ou photobiomodulation (PBM), fonctionne différemment. L’accent n’est pas mis sur la chaleur mais sur des photons spécifiques issus de la lumière rouge et du proche infrarouge, globalement dans la plage de 630 à 1100 nm, qui peuvent influencer les processus biologiques dans les tissus. La PBM est décrite dans la littérature scientifique comme une application lumineuse non thermique. Les chercheurs l’appellent encore régulièrement LLLT (low-level laser therapy) ou thérapie laser à froid, même si un appareil peut sembler agréablement chaud en pratique, à l’image d’un doux soleil printanier.

Cela ne signifie pas que l’un est meilleur que l’autre. Ils servent simplement des objectifs différents. La chaleur peut être véritablement bénéfique pour la relaxation, la circulation et les tensions musculaires. La PBM est principalement abordée dans le contexte du soutien à la récupération, de la modulation de la douleur et de la régulation de l’inflammation, sans que la chaleur ne soit le mécanisme principal.

La sécurité oculaire mérite également d’être distinguée ici. Un sauna infrarouge ou une lampe chauffante n’est pas conçu pour être regardé fixement, et une exposition prolongée ou intense aux infrarouges peut causer des dommages oculaires, notamment au cristallin. La PBM pour les yeux est un domaine de recherche entièrement distinct, où la lumière rouge et le proche infrarouge montrent des résultats prometteurs dans certaines études pour la santé oculaire, y compris pour les affections rétiniennes et maculaires.

Les deux peuvent être utilisés en complément, bien qu’il soit préférable de les séparer en sessions distinctes si votre objectif est de maximiser les effets lumineux de la PBM. Des preuves suggèrent que la température de la peau peut influencer la dispersion de la lumière à travers les tissus, une peau plus fraîche permettant potentiellement une pénétration légèrement plus profonde. Pour cette raison, combiner la thérapie par la lumière rouge avec des sources de chaleur intense comme un sauna ou une lampe chauffante au cours de la même séance n’est peut-être pas idéal.

En résumé : un sauna infrarouge ou une lampe chauffante fonctionne principalement par la chaleur. La thérapie par la lumière rouge utilise des longueurs d’onde spécifiques pour soutenir les processus biologiques du corps, sans que la chaleur ne soit l’objectif principal. Ils sont fréquemment confondus, mais ils sont différents et s’avèrent plus utiles pour des objectifs distincts.