Eh bien, il s’avère que le cerveau n’est pas le seul endroit où l’on peut trouver des neurones. Votre intestin contient une quantité incroyable (environ 500 millions) de neurones, qui sont tous reliés au cerveau par les nerfs qui, ensemble, constituent le système nerveux central. Par conséquent, la recherche peut désormais préciser que le stress n’est pas seulement lié au cerveau, mais qu’il inhibe les signaux envoyés par le nerf vague, provoquant des problèmes gastro-intestinaux dans l’intestin. Il semble donc que les personnes qui souffrent du SCI aient une fonction réduite du nerf vague, ce qui pourrait être lié au stress.

En théorie comme en pratique, l’intestin et le cerveau sont reliés par des substances chimiques appelées neurotransmetteurs. Ils contrôlent les sentiments et les émotions. À titre d’exemple, le neurotransmetteur le plus connu, la sérotonine, contribue au sentiment de bonheur. Bien que l’on ait toujours pensé que la production de neurotransmetteurs comme la sérotonine avait lieu dans le cerveau, il s’avère aujourd’hui qu’ils sont produits par les cellules de votre intestin (et les microbes qui les constituent). Ainsi, le neurotransmetteur acide gamma-aminobutyrique (GABA) est également produit dans l’intestin. Ce neurotransmetteur aide à contrôler les sentiments de peur et d’anxiété. Il est intéressant de noter que des études ont montré que les probiotiques peuvent augmenter la production de GABA. En gardant cela à l’esprit, il semble que les billions de microbes qui vivent dans votre intestin ont non seulement un effet direct sur le fonctionnement de votre cerveau, mais aussi l’inverse.

Cela découle du fait que l’axe intestin-cerveau est relié par le système immunitaire. Comme nous le savons maintenant, les maladies auto-immunes sont depuis longtemps en augmentation. En effet, si votre système immunitaire est activé trop longtemps, cela entraîne une inflammation, qui est à son tour associée à des maladies comme la maladie d’Alzheimer et la dépression. Lorsque votre corps est enflammé, une toxine inflammatoire (lipopolysaccharide) est fabriquée par les bactéries intestinales et libérée dans le sang via une barrière intestinale affaiblie (autrement appelée « leaky gut »).

La bonne et la mauvaise nouvelle, c’est que ce que vous mangez peut soit réduire soit aggraver l’inflammation (j’ai appris à mes dépens !), allant jusqu’à guérir ou exacerber les fuites intestinales (aïe !). Il a été démontré que les graisses oméga-3 et les aliments fermentés (comme le yaourt, le kéfir et la choucroute) augmentent les bonnes bactéries dans l’intestin. Il en va de même pour les aliments riches en fibres (comme les noix, les graines et les légumes qui contiennent des prébiotiques), les aliments riches en polyphénols (comme le cacao, l’huile d’olive et le café) et les aliments qui induisent du tryptophane (comme la dinde, les œufs et le fromage).

Compte tenu de ces éléments, il n’est pas surprenant que le régime cétogène non transformé soit souvent considéré comme le meilleur moyen d’améliorer la santé du cerveau et des intestins. Après tout, c’est un grand défenseur (ou un avocat) des graisses saines (comme le kéfir, le cacao, les noix et les fromages) qui, ensemble, nourrissent les types de bactéries qui, ensemble, fonctionnent comme des psychobiotiques pour le cerveau – prouvant, une fois de plus, à quel point l’intestin et le cerveau sont non seulement affectés par l’un et l’autre, mais aussi très étroitement liés.

Maintenant, mangeons de l’avocat, car il semble que mon cerveau et mon intestin en bénéficieront tous deux !