FARM-ACY interdites : les herbes que nous n'avons jamais craintes

Depuis des générations, l’herboristerie est la médecine du peuple, une source de guérison transmise par les sages-femmes, les chamans, les curanderas et les anciens de la communauté, bien avant que les cliniques modernes et les produits pharmaceutiques ne dominent les soins de santé. Ces praticiens traditionnels s’appuyaient sur les plantes sauvages non seulement pour soulager la douleur physique, mais aussi pour protéger l’esprit et nourrir la terre et la communauté. Toutefois, au fil du temps, nombre de ces plantes ont été qualifiées de dangereuses, interdites ou mises de côté. Leur diabolisation n’était pas toujours une question de toxicité, mais souvent une conséquence de l’autonomie et du pouvoir qu’ils conféraient à ceux qui les utilisaient. Plongeons dans les herbes interdites avec Anima Mundi.

Quand les plantes ont acquis une réputation « dangereuse

La stigmatisation de certaines plantes ne visait pas seulement à atténuer les effets secondaires indésirables, mais était étroitement liée à l’autonomie qu’elles conféraient à leurs utilisateurs. De nombreuses plantes qui fonctionnent comme des aphrodisiaques, des stimulants utérins, des amplificateurs de rêve et des agents capables d’altérer la conscience ont permis aux gens – en particulier aux femmes – d’accéder à des pratiques curatives et spirituelles en dehors des limites des systèmes patriarcaux et coloniaux dominants.

Par exemple, en Europe, les femmes qui utilisaient des plantes puissantes telles que la belladone ou la jusquiame étaient souvent considérées comme des sorcières. De même, les médecines traditionnelles à base de plantes ont été supprimées dans les régions colonisées par les systèmes juridiques occidentaux. Ces interdictions historiques continuent d’influencer les pratiques actuelles, enracinées dans des peurs et des idées fausses profondément ancrées. En explorant l’histoire complexe de ces soi-disant « herbes de sorcière », nous pouvons passer d’un espace de peur à un espace de compréhension éclairée, en distinguant les faits de la propagande et en renouant avec notre relation ancienne et vitale avec le monde naturel.

Interdites, restreintes et mal comprises : 9 plantes à l’héritage complexe

1. Kava Kava (Piper methysticum)
Originaire du Pacifique Sud, le Kava Kava est traditionnellement utilisé dans les cérémonies et les communautés pour favoriser la relaxation, soulager l’anxiété et approfondir les liens spirituels. Préparé sous forme d’infusion d’eau froide à partir de sa racine, le kava a attiré l’attention du monde entier en tant qu’alternative naturelle aux médicaments anti-anxiété conventionnels. Ses composés actifs, les kavalactones, agissent sur les récepteurs GABA du cerveau et des études cliniques ont démontré qu’ils atténuaient l’anxiété légère à modérée sans altérer les fonctions cognitives. Malgré ces avantages, des inquiétudes concernant la toxicité potentielle pour le foie – souvent liée à une préparation inadéquate ou à l’utilisation de parties de plantes non traditionnelles – ont conduit à des interdictions ou à des restrictions dans certaines parties de l’Europe, du Royaume-Uni et du Canada. Les extractions à base d’eau de la racine pelée restent la méthode la plus sûre, tandis que les suppléments à base d’alcool ou produits dans le commerce peuvent présenter des risques accrus, en particulier lorsqu’ils sont associés à de l’alcool ou à d’autres médicaments.

2. Damiana (Turnera diffusa)
Originaire du Mexique, d’Amérique centrale et des Caraïbes, la damiana est un petit arbuste réputé pour ses vertus aphrodisiaques, stimulantes pour l’humeur et toniques pour la digestion. Il a été un élément essentiel des pratiques de guérison indigènes, apprécié pour soutenir la vitalité sexuelle, soulager les troubles menstruels et élever l’esprit. Généralement préparée sous forme de thé ou infusée dans l’alcool à des fins rituelles et médicinales, des études modernes – bien que limitées – suggèrent que ses flavonoïdes et ses terpènes peuvent favoriser la libido et réduire l’anxiété légère. Bien qu’elles soient pour la plupart légales aujourd’hui, leurs propriétés stimulantes ont donné lieu à une surveillance réglementaire dans certaines régions. Des doses élevées peuvent provoquer des convulsions ou d’autres effets indésirables, et des réactions allergiques sont possibles ; il est donc essentiel d’utiliser ce médicament avec prudence, en particulier lorsqu’il interagit avec d’autres médicaments.

3. Scutellaire (Scutellaria spp.)
Appartenant à la famille de la menthe, la scutellaire englobe une gamme de plantes à fleurs traditionnellement utilisées pour soutenir le système nerveux et favoriser la relaxation. Les peuples indigènes et les herboristes d’Amérique du Nord utilisent depuis longtemps la scutellaire – souvent consommée sous forme de thé, de teinture ou de gélules – pour lutter contre l’anxiété, l’insomnie et les tensions musculaires. Des études scientifiques indiquent que ses effets légèrement sédatifs et anti-anxiété sont probablement dus à l’influence des flavonoïdes et des alcaloïdes sur l’activité des neurotransmetteurs. Bien que généralement sans danger en quantités modérées, une consommation excessive peut entraîner une somnolence, des vertiges ou, dans de rares cas, des réactions allergiques et une toxicité hépatique, en particulier lorsqu’elle est associée à d’autres substances sédatives. L’association avec des médicaments affectant le système nerveux central justifie une prudence accrue.

4. Absinthe (Artemisia absinthium)
L’absinthe est utilisée depuis longtemps pour traiter les troubles digestifs tels que l’indigestion et les ballonnements. Célèbre pour son utilisation dans la fabrication de l’absinthe au XIXe siècle, ses composants amers stimulent la production de bile, facilitant ainsi la digestion. Traditionnellement, il servait également de remède pour expulser les vers intestinaux, d’où son nom. Cependant, l’absinthe contient de la thuyone qui, en grandes quantités, peut entraîner des effets neurotoxiques, notamment des crises d’épilepsie, de la confusion et des hallucinations. En raison de ces risques, de nombreux pays réglementent ou restreignent son utilisation. Lorsqu’elle est incorporée en petites doses contrôlées dans des remèdes à base de plantes, l’absinthe est généralement sans danger, mais une ingestion excessive peut entraîner des effets neurologiques graves. Vous découvrirez bientôt comment nous intégrons l’absinthe dans notre apothicairerie.

5. Yohimbe (Pausinystalia johimbe)
Originaire d’Afrique centrale, le Yohimbe a un passé historique en tant qu’aphrodisiaque et traitement naturel des troubles de l’érection. L’écorce contient de la yohimbine, un alcaloïde qui améliore le flux sanguin et dynamise le système nerveux, ce qui en fait un composant populaire dans les produits naturels d’amélioration masculine. La recherche indique que la yohimbine peut améliorer la circulation sanguine et contribuer au dysfonctionnement sexuel ; cependant, elle est également associée à des effets secondaires tels que l’accélération du rythme cardiaque, l’élévation de la tension artérielle, l’anxiété et les vertiges. Ces dangers potentiels ont conduit plusieurs pays à interdire ou à restreindre son utilisation. Compte tenu de ses risques, notamment pour les personnes souffrant de problèmes cardiaques ou de troubles anxieux, il est fortement conseillé de consulter un professionnel de la santé avant de l’utiliser, en particulier à des doses élevées.

6. Sassafras (Sassafras albidum)
Originaire d’Amérique du Nord, le sassafras est reconnu pour ses feuilles, son écorce et ses racines aromatiques. Historiquement, les guérisseurs amérindiens l’utilisaient pour traiter toute une série de maux, qu’il s’agisse de stimuler les fonctions corporelles, d’agir comme diurétique ou de soulager les rhumes, les fièvres et les maux de tête. La racine de sassafras est même devenue la base traditionnelle de la bière de racine. Cependant, la découverte du safrole, un composé présent dans le sassafras qui a montré des propriétés cancérigènes lors d’études sur les animaux, a conduit à l’interdiction de son utilisation dans les produits alimentaires commerciaux aux États-Unis. Malgré ces problèmes de sécurité, le sassafras est toujours utilisé dans les pratiques traditionnelles pour ses qualités antimicrobiennes et aromatiques. Néanmoins, il doit être utilisé avec prudence, en particulier en grandes quantités, et il est préférable d’éviter de l’administrer par voie interne sans l’avis d’un expert, en particulier chez les enfants et les femmes enceintes.

7. Éphédra (Ephedra sinica)
Également connue sous le nom de Ma Huang, l’éphédra est un pilier de la médecine traditionnelle chinoise pour le traitement des rhumes, de l’asthme et des affections respiratoires. Ses composants actifs, l’éphédrine et la pseudoéphédrine, stimulent le système nerveux central, donnent de l’énergie et agissent comme bronchodilatateurs. Historiquement, il a également été utilisé pour favoriser la perte de poids et améliorer les performances athlétiques. Si ses bienfaits dans le traitement de certaines affections respiratoires ont été validés, le lien entre l’éphédra et de graves effets secondaires (hypertension, crise cardiaque, accident vasculaire cérébral, voire décès) a incité la FDA à interdire son utilisation dans les compléments alimentaires en 2004. Aujourd’hui, bien que l’éphédra reste disponible dans certaines régions sous un contrôle médical strict, ses effets puissants requièrent une extrême prudence.

8. Kratom (Mitragyna speciosa)
Le kratom, un arbre tropical originaire d’Asie du Sud-Est, est traditionnellement utilisé comme stimulant, analgésique et comme alternative aux opioïdes. Les feuilles, riches en alcaloïdes comme la mitragynine et la 7-hydroxymitragynine, interagissent avec les récepteurs opioïdes du cerveau. A faible dose, le Kratom est connu pour fournir une énergie stimulante, tandis que des doses plus élevées sont utilisées pour le traitement de la douleur et pour soulager les symptômes de sevrage des opioïdes. Bien que certaines études laissent entrevoir son potentiel en tant qu’analgésique naturel et améliorateur de l’humeur, les inquiétudes concernant son potentiel d’accoutumance, de dépendance et de sevrage ont suscité des débats sur sa réglementation. La FDA a émis des avertissements sur les risques de cette plante, y compris l’overdose et la mort, risques qui sont amplifiés lorsque le Kratom est combiné à d’autres substances. Son statut juridique varie considérablement d’une région à l’autre, certains pays imposant des interdictions ou des restrictions strictes.

9. Consoude (Symphytum officinale)
La consoude est une plante vivace originaire d’Europe et d’Asie, appréciée depuis longtemps pour ses propriétés cicatrisantes et anti-inflammatoires. Les racines et les feuilles de la plante contiennent de l’allantoïne, qui favoriserait la réparation des tissus, ce qui en fait un remède de choix pour les contusions, les entorses et les fractures. Il a également été utilisé pour traiter les affections gastro-intestinales et respiratoires. Malgré sa popularité historique, l’utilisation interne de la consoude a suscité de vives inquiétudes en raison des alcaloïdes pyrrolizidiniques (AP), des composés liés à la toxicité hépatique et à des effets cancérigènes potentiels. La FDA a explicitement mis en garde contre la consommation interne de consoude, bien que son application topique – sur une peau intacte et des zones limitées – soit toujours considérée comme sûre. Néanmoins, la prudence est de mise et l’utilisation interne est fortement déconseillée en l’absence de supervision professionnelle.

Sorcières, guérisseurs et héritage de la répression coloniale

Lors des procès de sorcières en Europe, bon nombre des femmes visées étaient en fait des guérisseuses communautaires dont l’utilisation d’herbes médicinales – capables de soulager la douleur, de déclencher la menstruation ou d’induire des états visionnaires – remettait en question les normes établies. Des plantes telles que la belladone, la jusquiame et la mandragore étaient redoutées précisément parce qu’elles étaient liées au pouvoir sexuel et spirituel des femmes.

Partout dans le monde, les empires coloniaux ont imposé des restrictions similaires. Les traditions de guérison indigènes utilisant des plantes comme la coca, le peyotl ou le tabac ont été interdites dans le cadre d’une tentative plus large de suppression de l’autonomie culturelle. Aujourd’hui, nombre de ces lois oppressives persistent sous le couvert de la sécurité publique, poursuivant ainsi l’effacement du savoir et de la souveraineté indigènes.

Récupération : Transformer la censure en cérémonie

Une nouvelle génération d’herboristes, de fabricants de médicaments et de gardiens de la culture se réapproprie activement les récits de ces plantes autrefois interdites. Leur objectif n’est pas de romancer le danger, mais de rétablir le contexte et d’honorer la tradition. Ces praticiens reviennent à des méthodes de préparation ancestrales, éduquant soigneusement les communautés sur la posologie et les contre-indications, tout en enracinant leurs pratiques dans la gestion de l’environnement.

Par exemple, des plantes telles que l’armoise – autrefois rejetée en raison de ses liens avec les menstruations et les états altérés – sont aujourd’hui réintroduites pour soutenir les cycles lunaires et les pratiques intuitives. De même, le lotus bleu sacré, chéri par les anciennes civilisations du Nil pour ses douces qualités euphorisantes et méditatives, est à nouveau célébré dans notre apothicaire moderne. Ces deux exemples illustrent un mouvement visant à honorer les rôles cérémoniels et à adopter une approche respectueuse et informée de la médecine par les plantes.

Faire le lien entre la science, l’esprit et la réparation culturelle

La recherche scientifique moderne n’a pas fini de percer les mystères de la médecine traditionnelle, un domaine qui a nourri la santé humaine pendant d’innombrables générations. Cependant, isoler des composés spécifiques sans comprendre le contexte complet d’une plante peut entraîner des effets indésirables, des dépendances, voire un déséquilibre écologique.

La véritable reconquête passe par la fusion d’une recherche scientifique rigoureuse et d’une sagesse ancestrale. Il s’agit de lutter pour les droits des communautés à accéder aux plantes médicinales, de contester les interdictions injustes et de promouvoir la récolte éthique et la conservation des espèces menacées.

Ce que nous avons perdu et ce que nous faisons revivre

Les changements réglementaires ont eu un impact significatif sur les pratiques traditionnelles en matière d’herboristerie. En 2011, des lois européennes de grande envergure ont permis de retirer du marché de nombreux remèdes traditionnels, à moins que les entreprises ne puissent se permettre de réaliser des tests coûteux de type pharmaceutique. Aux États-Unis, les restrictions imposées par la FDA limitent les allégations que les herboristes peuvent faire sur les avantages, même bien documentés. Ces règlements affectent de manière disproportionnée les petites entreprises de produits à base de plantes et les communautés marginalisées. Pourtant, malgré ces obstacles, la connaissance perdure. Les herboristes remettent au goût du jour d’anciennes pratiques et les communautés se réapproprient cette sagesse perdue. Les plantes interdites, autrefois redoutées pour leur chimie puissante et leur capacité à défier les systèmes de contrôle, nous reviennent peu à peu.

Lorsqu’elles sont utilisées avec prudence, respect et une profonde compréhension de leur contexte traditionnel, ces plantes nous permettent de renouer avec nos ancêtres, notre corps et le monde naturel. L’objectif n’est pas de minimiser les risques ou d’ignorer la science, mais de se rappeler que la guérison n’a jamais été censée être un processus stérile et standardisé – elle a été, et sera toujours, un voyage sacré.

Écrit par Anima Mundi Herbals