De Ye Jiao Teng plant, waarvan de naam vertaalt naar “wijnstokken die zich in de nacht verstrengelen”, bestaat uit een wortel die bekend staat als He Shou Wu. He Tianer, een 58-jarige kinderloze man die verweerd, zwak en ouder wordt, is de onwaarschijnlijke held van het verhaal. Hij was geïnteresseerd toen hij op een ochtend zag dat de wijnstokken op een romantische manier verstrengeld waren (lief, mannelijke en vrouwelijke planten groeien apart en verenigen zich ’s nachts).
Tianer trok de wortel van de plant omhoog en begon deze te consumeren, misschien in de verwachting dat de situatie zou veranderen of, volgens de legende, aangemoedigd door de dorpsnar die dacht dat Tianer de wortel als een goddelijk geneesmiddel voor zijn impotentie zou kunnen beschouwen.
Na korte tijd zou hij weer vitaal zijn geworden en “begreep hij duidelijk de grondbeginselen van het menselijk leven” en voelde hij zich bevrijd, krachtig, energiek en seksueel verlangen. Terwijl zijn gezichtsvermogen zich herstelde en zijn sneeuwwitte haar donkerder werd, begonnen de tekenen van jeugdigheid terug te keren.
Zijn wanhoop en eenzaamheid namen af, en al snel trouwde hij en kreeg hij kinderen! Dit alles, zei hij, was het resultaat van de wortel van de klimplant. Men kan 160 jaar oud worden als men het inneemt.