Les adaptogènes, qu’est-ce qu’ils sont et qu’est-ce qu’ils font à notre corps, notre esprit et notre âme ?

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Que sont les adaptogènes ?

Les adaptogènes sont des trésors botaniques remarquables qui aident le corps à rétablir l’équilibre et à s’adapter au stress. Ils fonctionnent en renforçant la résistance de l’organisme à divers facteurs de stress, tels que les facteurs environnementaux, chimiques, émotionnels et physiques. Ils protègent également contre le stress aigu et permanent. Si chaque adaptogène fonctionne de manière unique pour chaque individu, ils sont tous particulièrement uniques pour leurs effets normalisateurs sur le corps, notamment en ce qui concerne les systèmes endocrinien et immunologique. Ils affectent les processus fondamentaux de l’organisme en agissant de manière universelle, en rétablissant l’homéostasie grâce à leurs capacités de régénération et en favorisant l’harmonie du corps, de l’esprit et de l’âme.

Les herbes doivent répondre à trois critères pour être adaptogènes :

  1. Les adaptogènes ne sont pas toxiques. Les plantes adaptogènes doivent être sûres et non toxiques, et ne pas présenter d’effets secondaires ou de contre-indications significatifs.
  2. Les adaptogènes produisent une réponse non spécifique dans le corps. Les adaptogènes ont une action généralisante pour améliorer la résistance à tous les types de stress – physique, psychologique, environnemental, etc.
  3. Les adaptogènes ont un impact normalisant sur le corps. La capacité d’équilibrage des adaptogènes a un effet bidirectionnel. Cela signifie que les constituants médicinaux des plantes agiront comme il se doit pour aider à ramener les conditions physiologiques stressées à un état normal. 

Les adaptogènes existent depuis des millénaires

Bien que ces belles plantes soient adorées depuis des lustres, le terme “adaptogène” n’a été utilisé qu’à la fin des années 1940. Les plantes rajeunissantes et reconstituantes ont été utilisées par presque toutes les cultures à travers l’histoire. Par exemple, de nombreuses herbes qui ont les mêmes effets que les adaptogènes sont connues sous le nom d'”herbes toniques” dans le taoïsme. “Qi tonics” est le nom qui leur est donné en phytothérapie chinoise. Ils sont appelés “rasayanas” en Ayurveda. En outre, plusieurs des plantes utilisées comme “toniques nutritifs” et “trophorestoratifs” dans la phytothérapie occidentale sont fondamentalement analogues aux plantes adaptogènes. Les herbes qui ressemblent aux adaptogènes sont souvent appelées “para-toda”, qui signifie “guérison totale”, dans l’herboristerie de la forêt tropicale.

Une grande partie du folklore entourant ces plantes s’est peu à peu révélée vraie grâce aux études cliniques modernes. Les plantes adaptogènes ont fait l’objet de la plus grande attention en termes d’essais universitaires et cliniques. Presque toutes les parties du corps sont couvertes par la grande variété d’avantages curatifs qu’elles procurent. Les recherches scientifiques passées et présentes sur ces herbes permettront de comprendre pourquoi elles ont fait l’objet d’une si longue vénération.

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Anatomie des adaptogènes

Organes impliqués dans la réponse au stress

L’organisme subit des modifications sous l’effet des adaptogènes, notamment dans les systèmes neuroendocrinien et immunologique. En raison de leur interdépendance, les systèmes endocrinien et neurologique sont fréquemment regroupés pour former le système neuroendocrinien. Les hormones, qui collaborent avec le système nerveux, sont utilisées dans ce système pour assurer la communication chimique dans tout le corps.

Toutes les réactions internes doivent être amenées à l’homéostasie par le système nerveux afin de maintenir le corps en sécurité et en bonne santé. Le célèbre axe HPA, un réseau complexe d’interactions comprenant l’hypothalamus, l’hypophyse et les glandes surrénales, est une composante du système endocrinien.

Le centre de commande du cerveau, parfois appelé “centre divin”, est l’hypothalamus (H). Grâce au système nerveux autonome et aux afflux d’hormones, cette région du cerveau communique avec le reste du corps. H surveille et évalue chaque processus corporel, donnant des instructions à son “assistant personnel”, l’hypophyse (P), lorsque cela est nécessaire. L’assistant personnel alerte les “directeurs généraux” (les organes cibles), qui recrutent ensuite les “travailleurs” (processus biochimiques spécifiques) dans les tissus ou organes corporels concernés. Les organes viscéraux – le cœur, les poumons, les intestins, les reins, le foie et le pancréas – ainsi que plusieurs parties du corps moins connues, comme la vésicule biliaire, la rate, les artères sanguines et les muscles squelettiques, font partie des tissus recrutés ou actifs. 

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Hormones de stress

Les différentes hormones sécrétées par le système endocrinien sont abordées dans cette section ainsi que la manière dont la réaction au stress les affecte.

La principale hormone libérée par les glandes surrénales et l’une des hormones de stress les plus connues est le cortisol, fréquemment appelé “hormone du stress”. La libération d’acides aminés dans la circulation sanguine résulte de la dégradation des protéines musculaires que le cortisol déclenche lorsqu’il est produit. Le foie décompose les acides aminés pour créer du glucose. Ce processus augmente le taux de sucre dans le sang du cerveau, ce qui nous fournit de l’énergie. Les autres tissus de l’organisme réduisent en même temps leur consommation de glucose. Les acides gras sont également libérés par le cortisol pour être utilisés par les muscles. Le corps est prêt à gérer le stress grâce aux systèmes qui reconstituent et dirigent l’énergie, et qui veillent à ce que le cerveau reçoive suffisamment de carburant. Le contrôle des processus cardiovasculaires et de la pression sanguine est l’un des autres rôles clés du cortisol dans l’organisme. Il aide le système immunitaire à réagir aux inflammations et aux infections. Le matin est le moment où le taux de cortisol est le plus élevé. De nombreux symptômes, dont l’anxiété sévère, l’hypertension, l’inflammation, la dépression, la fatigue chronique, le syndrome prémenstruel chez les femmes, l’infertilité, le déséquilibre des hormones sexuelles, la résistance à l’insuline, la prise de poids, l’insomnie et le syndrome des ovaires polykystiques, peuvent être provoqués par une sécrétion excessive de cortisol, qui supprime également le système immunitaire.

Quand la réponse naturel au stress se dérègle

Le mécanisme de réponse au stress du corps s’autorégule généralement. Les niveaux hormonaux reviennent à la normale dès que la menace perçue est passée. Votre rythme cardiaque et votre tension artérielle reviennent à leur niveau de base lorsque vos taux de cortisol et d’adrénaline diminuent, et que les autres systèmes commencent à fonctionner normalement. Mais la réaction de lutte ou de fuite reste activée si les facteurs de stress sont constants et que vous vous sentez constamment attaqué.

Résultats d’un stress non géré

De nombreux problèmes de santé trouvent leur origine dans un stress non géré et une perturbation du flux naturel de l’axe HPA. Par exemple, votre corps est généralement capable de résister à des niveaux de stress même élevés lorsque l’axe HPA est fort. Les femmes enceintes, les nouvelles mères et les femmes ménopausées peuvent toutes bénéficier d’un axe HPA fort.

L’activation fréquente des hormones du stress, parfois appelée “réaction de fuite ou de combat”, peut causer des dommages importants à l’organisme. Selon les recherches, le stress persistant augmente la pression artérielle, favorise l’accumulation de dépôts qui obstruent les artères et modifie le cerveau d’une manière qui peut conduire à l’anxiété, à la dépression et à la dépendance. D’autres données préliminaires indiquent que le stress chronique peut contribuer directement et indirectement (en incitant les gens à manger davantage) à l’obésité (en diminuant le sommeil et l’exercice).

Presque tous les processus de l’organisme peuvent être perturbés par un stress prolongé et une libération excessive de cortisol et d’autres hormones de stress. De nombreux problèmes de santé, comme l’épuisement des glandes surrénales, peuvent résulter d’une exposition excessive au cortisol.

La “fatigue surrénale” est un terme souvent utilisé par les professionnels de la santé pour décrire le phénomène des glandes surrénales qui fonctionnent à vide et l’état mental et physique qui en résulte pour les personnes qui en font l’expérience. En période de stress, nos glandes libèrent des niveaux élevés de cortisol, qui est l’hormone la plus importante pour aider le corps à gérer le stress.

Considérez le cortisol comme notre propre système d’alarme intégré, qui nous avertit lorsque le corps est en danger. Il agit également sur certaines parties du cerveau pour contrôler l’humeur, la motivation et la peur. Si le cortisol est sécrété en trop grande quantité, de nombreux processus corporels commencent à être moins performants, ce qui peut entraîner des maladies.

Symptômes de la fatigue surrénale :

  • Se sentir fatigué sans raison
  • Difficulté à sortir du lit, même après une bonne nuit de sommeil.
  • Incapable de gérer le stress ; tout devient un déclencheur. 
  • Brouillard cérébral récurrent ; manque de créativité et de concentration
  • Faible fonction immunitaire. Une difficulté à se remettre d’une maladie
  • Problèmes auto-immuns
  • Diminution de la libido
  • Sautes d’humeur, dépression, hauts et bas sévères
  • Un sentiment d’être constamment débordé et anxieux
  • Une envie intense de sucreries, de glucides ou d’en-cas salés.
  • La surconsommation de stimulants comme la caféine, le sucre ou le tabac.
  • Prise de poids inexplicable

Formes de stress

Les facteurs de stress peuvent provenir de nombreux angles différents. Le stress n’est pas vécu de manière uniforme et peut se manifester à tout moment. Le stress est souvent intermittent et de nombreux types de facteurs de stress différents peuvent facilement nous affecter sans que nous nous en rendions compte. La culture moderne est confrontée à des volumes inhabituellement élevés de stress environnemental, peut-être les plus élevés jamais enregistrés. Les toxines présentes dans l’eau, l’air, la nourriture et l’atmosphère contribuent de manière significative à l’augmentation des niveaux de stress dans notre corps et notre esprit. Il est important de se rappeler qu’un mode de vie sain, associé à des plantes adaptogènes et à un état d’esprit positif, peut nous aider à mener une vie épanouie et équilibrée.

  • Facteurs de stress biologiques – Exposition à des bactéries, des moisissures, des virus et des parasites.
  • Facteurs de stress chimiques – Produits chimiques, toxines, pesticides, herbicides, fongicides, insecticides, métaux lourds, produits chimiques ménagers et industriels, émanations, poussière, fumée, tabac et drogues synthétiques.
  • Facteurs de stress consommables – Substances toxiques telles que les drogues, l’alcool et le tabac, aliments raffinés et hautement transformés, aliments appauvris en minéraux (cultivés dans des sols pauvres), aliments génétiquement modifiés, aliments cultivés dans des environnements toxiques avec des pesticides, des herbicides, etc., gestion des carences nutritionnelles et radicaux libres provenant de la consommation d’aliments toxiques.
  • Facteurs de stress environnementaux – Comprend les polluants et les toxines présents dans l’atmosphère, l’eau et le sol, tels que le chlorure, le fluorure, le plomb, le mercure, les pesticides, etc. L’exposition au froid ou à la chaleur extrême, le bruit, les rayons ultraviolets du soleil, l’altitude, les allergènes, les xénoestrogènes (substances étrangères qui imitent les effets des œstrogènes), les influences électromagnétiques (wifi, ondes radio, lignes électriques à haute tension) et les radiations.
  • Facteurs de stress psychologiques – Il s’agit de facteurs de stress émotionnels et mentaux tels que : la dépression, la mauvaise humeur, la colère, la peur, l’anxiété, la perte de désir, l’inquiétude, le deuil, le choc, les traumatismes, les maladies mentales, les changements de vie importants et les responsabilités écrasantes.
  • Facteurs de stress physiques – Comprend les activités physiques intenses, la guérison après un accident, la récupération après un exercice intense et les douleurs physiques résultant de l’un des facteurs de stress mentionnés ci-dessus.
  • Facteurs de stress spirituels – Cette forme de stress est souvent provoquée par un manque de sens ou d’objectif plus important dans notre vie. Quand notre âme n’est pas à l’aise, et que nous subissons un stress spirituel.

Adaptogènes primaires 

Il existe de nombreuses herbes que beaucoup d’entre nous aiment et qui ont une chimie adaptogène , comme le Reishi, le Suma, le Maca et bien d’autres. Mais saviez-vous qu’ils ne sont pas officiellement des “adaptogènes”. La liste ci-dessous est celle qui a été rigoureusement testée dans les années 50. Pourtant, en raison d’un manque de recherche continue, de nombreux adaptogènes potentiels n’ont pas été officiellement retenus. Par conséquent, les “adaptogènes secondaires” comme le Reishi, le Gynostemma, le Maca, le He Shou Wu, le Shatavari, l’Amla et bien d’autres ne sont pas techniquement des adaptogènes primaires. Pourtant, leur incroyable chimie est parallèle et très conforme aux qualifications adaptogènes de examinées ci-dessus.

  • Ashwagandha – Withania somnifera
  • Cordyceps – Cordyceps sinensis
  • Eleuthero – Eleutherococcus senticosus 
  • Ginseng – Panax ginseng, Panax quinquefolius
  • Basilic sacré – Ocimum tenuiflorum, Ocimum sanctum
  • Réglisse – Glycyrrhiza glabra
  • Rhodiola – Rhodiola rosea
  • Shisandra – Schisandra chinensis
  • Shilajit – Bitume d’asphalte
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Intégrer la chimie adaptogène à l’intelligence des plantes

Les herbes sont actuellement très populaires dans la société d’aujourd’hui, ce qui n’est pas surprenant. Nous vivons une période de l’histoire qui subit de profondes transformations, et des herbes aux caractéristiques adaptogènes sont découvertes et créées pour protéger notre corps en l’aidant à s’adapter aux changements et aux facteurs de stress permanents sur la planète.

Chaque adaptogène accorde le corps à une énergie particulière ou à un ensemble de voies énergétiques, générant une réponse homéostatique non spécifique dans le corps et l’esprit. Comme nous l’avons exploré dans les chapitres précédents, en raison de leurs effets normalisateurs et de leur bidirectionnalité dans le corps, nous pouvons observer qu’ils ont une intelligence propre pour déterminer ce dont le corps a besoin. Parce qu’ils travaillent si étroitement avec l’hypothalamus et l’hypophyse, chaque adaptogène est finalement ressenti différemment par chaque personne, car chaque personne a une recette interne différente pour l’équilibre. Les adaptogènes ciblent plusieurs endroits du corps, mais ils agissent principalement sur le système neuroendocrinien, qui comprend l’hypothalamus, l’hypophyse et les glandes surrénales, ainsi que le système sympatho-surrénalien (ou SAS). Ils s’alignent aussi directement avec nos organes et les équilibrent, ce qui façonne nos perceptions individuelles du monde et contrôle les processus de survie de base comme l’intuition, la réponse à la douleur, la fonction sexuelle, la pression sanguine, le rythme circadien, la réponse au stress, et bien d’autres encore.

Les fonctions subtiles de l’axe HPA

Les puissants avantages nutritionnels et les capacités des adaptogènes sont bien plus profonds que ce que la science a pu reconnaître jusqu’à présent, et leurs utilisations pour traiter l’esprit, le corps et l’âme remontent à des milliers d’années. Ce n’est que récemment que nous avons appris leurs effets normalisateurs sur le stress oxydatif, leurs capacités à améliorer la fonction métabolique et les renforcements de la protection qu’ils peuvent offrir au système immunitaire. Historiquement, ils étaient vénérés pour leurs profonds attributs spirituels.

La plupart des herbes adaptogènes ont de forts effets régulateurs sur le système endocrinien et hormonal, qui sont probablement liés pour leurs propriétés d’activation spirituelle et émotionnelle.  Les hormones sont connues comme les “molécules de la conscience” – de puissants biopeptides qui contrôlent notre conscience de la réalité, notre humeur, nos perceptions, nos cycles de sommeil et d’éveil, et nos relations. On peut dire que les hormones sont la porte par laquelle nous faisons l’expérience de notre moi et de la vie, car je crois qu’elles sont l’un des principaux liens entre les mondes physique, émotionnel et spirituel. 

L’hypothalamus, notre centre de contrôle, a la taille d’une amande et est situé juste derrière les glandes optiques. Ayant accès à la fois au système nerveux et au système endocrinien, l’hypothalamus joue un rôle clé dans l’activation de la glande pinéale. Il est également étroitement associé au système limbique, connu comme le centre de nos émotions, de nos sentiments et de nos intuitions. De nombreuses cultures anciennes ont reconnu cette glande comme le “centre de Dieu” – le siège de notre conscience ou de notre esprit. Lorsqu’elle est activée, elle sécrète des neurohormones qui communiquent avec l’hypophyse, signalant la libération ou l’inhibition d’hormones hypophysaires clés, qui à leur tour activent la glande pinéale. Dans la littérature mystique et dans de nombreux textes anciens ou sacrés, la glande pinéale est souvent appelée le “troisième œil”, le “chakra de la couronne” ou le “siège de la conscience”. L’activation et la régulation continues de la glande pinéale amènent le cerveau à sécréter des substances biochimiques d’expansion de la conscience. De nombreuses traditions spirituelles anciennes considèrent que c’est la clé pour ouvrir le troisième œil.

La mélatonine et la glande pinéale

La mélatonine, présente dans la glande pinéale, influe sur notre humeur, nos sentiments, les fonctions du système immunitaire, les rythmes circadiens et la qualité de notre sommeil. La mélatonine est connue comme un agent anti-âge et anti-stress car elle supprime le cortisol tout en agissant comme un puissant antioxydant. Des études sont actuellement menées pour en savoir plus sur le potentiel de la mélatonine à protéger notre organisme des dommages oxydatifs causés par différents facteurs de stress. La production de mélatonine par la glande pinéale est activée par l’obscurité et inhibée par la lumière. Une fois libérée, la mélatonine circule dans le cerveau via le liquide céphalo-rachidien (LCR) et pénètre dans les vaisseaux sanguins proches pour être distribuée dans le reste du corps. Lorsque les niveaux de mélatonine sont perturbés, les gens ont tendance à être de mauvaise humeur, épuisés, déprimés, à avoir des sautes d’humeur ou à souffrir de troubles affectifs saisonniers.

Axe HPA et cultures anciennes

Les cultures anciennes ont longuement étudié les fonctions mystérieuses des glandes formant l’axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien (axe HPA) et la façon dont elles collaborent pour déclencher des états méditatifs et l’accès perçu à des réalités plus profondes. Dans le taoïsme, par exemple, le centre du cerveau a été désigné comme le “Palais de cristal”, le “Tan Tien supérieur”, la “cavité originelle de l’esprit” et la “cavité ancestrale”. Cette partie du cerveau est réputée être l’endroit où réside le “principe spirituel” originel. Le soufisme situe également le principe de l’esprit (Ruh) au centre de la tête. Dans les enseignements du Radha Soami, qui intègrent des idées soufies, tantriques et védantiques, l’Ajna ou “centre du front” est considéré comme le siège de l’âme (Jiva) ou de l’esprit (Ruh). Le mouvement Brahma Kumari enseigne également que ce centre est le siège de l’âme. Ils conseillent aux praticiens de méditer exclusivement sur elle afin d’atteindre la libération.

Je crois que ces herbes agissent directement sur notre conscience et nos perceptions de la vie. Ils travaillent essentiellement avec les organes qui forment notre perception, en fournissant des nutriments essentiels qui, en fin de compte, accordent l’esprit et le corps à une fréquence plus élevée. Vous pouvez vous demander ce qu’est cette “fréquence supérieure”. Ou, quel est l’intérêt d’atteindre cette soi-disant “conscience supérieure” ? Cette fréquence plus élevée est ce que les mystiques et les civilisations anciennes ont fini par considérer comme l’objectif le plus élevé de la vie quotidienne. Il a été interprété comme une forme d’illumination, une libération de la souffrance et une libération de la possibilité de la maladie. Nombreux sont ceux qui pensent que ces herbes redeviennent populaires à l’époque moderne pour catalyser un changement et agir comme des outils pour nous nourrir et nous protéger en ces temps de changement constant.

Merci de votre lecture,

xo

Adriana 

Fondateur d’Anima Mundi

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